自今夏交易市场的大门敞开以来，西部联盟的火箭、掘金与快船成为了众人瞩目的焦点。特别是快船队，他们以鲍威尔到期合同为筹码，成功换取了科林斯，这位能够胜任四号位和小阵容五号位的球员，直接减轻了伦纳德的防守压力。同时，在哈登的游说下，比尔以两年1100万的合同价格加盟快船，接替了上赛季鲍威尔的火力输出。再加上即将加盟的保罗以及已经加入的大洛佩兹，快船队的阵容实力已然具备了挑战雷霆和掘金的资本。
而在另一边的传统豪门勇士，却因库明加先签后换的合同束缚了手脚，显得有些力不从心。而湖人队在交易市场开启后，却显得有些犹豫不决。尽管詹姆斯执行了价值5260万美元的球员选项，但球队内部似乎暗流涌动。令人遗憾的是，他们甚至直接放走了有潜力的芬尼史密斯。
詹姆斯作为一位拥有交易否决权和高额薪资的球员，他很难离开湖人队。尽管他可能会接受再留守一个赛季的事实，但湖人的重心显然是在明年夏天。当詹姆斯的合同到期后，湖人计划用未来的三个首轮签以及超过5000万薪资空间，继续为东契奇寻找强有力的帮手。在这种形势下，浓眉被看作是潜在的交易目标，以换取东契奇的加盟。而詹姆斯则可能被置于局外人的位置。
然而，湖人队的管理层并没有放弃任何一丝可能的机会来吸引东契奇。据湖人随队记者丹沃克透露，东契奇一直在积极参与球员的招募工作。艾顿以两年1660万的合同加盟，斯马特也以两年1100万的合同签约湖人，这一切似乎都在东契奇的掌控之中。为了腾出空间签下斯马特，湖人不得不裁掉米尔顿和古德温两人。这样一来，新赛季的湖人队大名单基本确定：首发阵容包括东契奇、里夫斯、詹姆斯、八村塁和艾顿；替补则有文森特、斯马特、拉拉维亚、范德比尔特和海斯等人。
尽管这套阵容在纸面上仍然不足以立即夺冠，但东契奇的加盟无疑会让湖人队的战术更加流畅。艾顿能够提供挡拆配合，斯马特则能在外线扮演防守绞肉机的角色，而拉拉维亚则能提供三分火力支持。湖人队不断满足东契奇的需求，目的就是希望他能尽快与球队续约。薪资专家鲍比马克斯分析认为，东契奇可能会在休赛期与湖人签下一份数额可观的合同。
然而，这种局面也让詹姆斯的处境变得尴尬。名嘴考赫德感慨道，詹姆斯的生涯从未经历过这样的场面。他不再是队里最好的球员，没有决策和招募权。下赛季东契奇很可能会成为湖人队内的第一人。湖人队上赛季虽然打到了东部第三的位置，给人以争冠的希望，但到了季后赛却暴露出诸多问题，特别是中锋位置和防守端的短板。
尽管斯马特的加入可以在一定程度上解决防守问题，但他的角色更多的是作为一个防守者而非稳定的空间投射点。这让人不禁对湖人队的阵容搭配和战术布置产生疑问。然而，这正是东契奇点名要的人选。只要东契奇满意，湖人队愿意多花几千万去尝试。他们愿意在詹姆斯还在的最后一个赛季里，明确对东契奇的态度。
正如ESPN此前分析的那样，詹姆斯和湖人管理层都清楚，下赛季球队依然很难夺冠。因此，他们的重点在于让东契奇满意并看到球队的行动。等到明年夏天詹姆斯的薪资空间腾出来之后，湖人队将有足够的资本去竞争联盟的一线超巨搭档东契奇，重新打造一支有竞争力的争冠阵容。毫无疑问，东契奇的加入以及湖人管理层的配合行动让詹姆斯逐渐成为了局外人但在新的赛季里他必须接受这个现实并全力辅佐东契奇为球队的胜利做出自己的贡献。
